La châtaigne est  le fruit du châtaignier, un arbre qui pousse  dans notre région  depuis huit  millions d’années (on a trouvé des châtaignes fossilisées en Ardèche ). La floraison se fait de mai à juillet; de beaux chatons jaunes apparaissent alors sur les arbres.

On ramasse les châtaignes en automne mais ces fruits sont entourés d’une Bogue qui pique beaucoup, comme un oursin de mer. Elles sont par terre et on les ouvre avec les chaussures ou avec un bâton.  

En cuisine, comme dessert, elle deviennent crème de marron (une sorte de confiture), marrons glacés ou glaces. Elles  peuvent  accompagner la viande la  salade ou les potages. On en fait aussi de la farine.

À partir de l’arbre, on fabrique des meubles, des tonneaux, des charpentes, des paniers et des castagnettes. 

Les Castagnades sont, en Ardèche, l’occasion de faire la fête, chaque automne, à l’occasion de la récolte des châtaignes.

Expositions, musique, gastronomie, brocantes et marchés font vibrer un grand nombre de villages, en l’honneur de ce fruit.

A Privas, préfecture du département, plusieurs milliers de personnes se rassemblent et dégustent divers produits du terroir durant un week-end.

A Prades, c’est la ronde de la châtaigne, une randonnée pédestre qui conduit petits et grands à la découverte de la châtaigne.